LEADER, un programme qui a des principes

Créé en 1991 le programme LEADER est un dispositif de l’Union Européenne réservé aux territoires ruraux. Son nom est un acronyme signifiant Liaison Entre Actions de Développement de l’Economie Rurale. Depuis 2007, LEADER est un dispositif intégré à la Politique Agricole Commune et plus particulièrement aux Fonds Européens Agricoles pour le Développement Rural (FEADER).

LEADER est avant tout une méthode de travail basée sur 7 principes forts :

• un territoire : il doit présenter une cohérence, une histoire ou un sentiment d’identité partagés
• un projet stratégique fort conçu localement
• une approche transversale dépassant les approches sectorielles
• une volonté commune d’agir impliquant des acteurs publics ET privés à toutes les phases
• une recherche d’innovation et un soutien aux expérimentations
• une incitation à l’ouverture en encourageant les coopérations au sein et à l’extérieur du territoire
• une gestion des fonds déléguée au territoire

LEADER, un levier financier intéressant

Le programme LEADER vise à soutenir financièrement des projets innovants sur les territoires ruraux. Pour cela, l’Union Européenne attribue des moyens financiers à des territoires comme celui du  Pilat et propose des projets à 5 ans en accord avec les principes évoqués.
3 conditions sont toutefois imposées pour pouvoir bénéficier de cette aide financière :

• l’action ne doit pas avoir encore commencé
• l’action doit bénéficier d’une aide française (Etat, Région, Département, intercommunalité, commune…). Si c’est le cas, chaque euro public français investi peut appeler jusqu’à 4 euros de l’Union Européenne
• l’action doit être sélectionnée par le comité qui pilote LEADER localement.

Un programme qui agit et se décide localement

Pour mettre en œuvre LEADER, l’Union Européenne impose la création d’un Groupe d’Action Locale (GAL). Ce GAL vise à stimuler les échanges entre les acteurs publics et privés du territoire notamment en leur confiant la responsabilité de la mise en œuvre de LEADER.
Dans le Pilat, le GAL est structuré autour :

• d’un Comité de programmation qui fixe les objectifs de la stratégie LEADER et assure sa mise en œuvre. A ce titre, ce comité sélectionne les projets pouvant bénéficier du soutien financier de l’Union Européenne.
• Il est composé de représentants locaux dont au moins 51% sont issus du secteur privé (associations, entreprises, syndicats professionnels…).
• d’une équipe technique qui guide et accompagne les projets et les maîtres d’ouvrage,
• de plusieurs groupes de travail thématiques (agriculture, forêt, tourisme, économie, …) permettant d’associer plus de partenaires que les seuls membres du Comité de programmation.

Le GAL agit sur un territoire strictement défini dans le cas du Pilat, les communes du Parc naturel régional et dans certains cas sur quelques villes portes.