Espaces Naturels

Les influences climatiques et les grands écarts d'altitude sont à l’origine d’une importante biodiversité dans le Pilat. Les habitats naturels, façonnés par l’homme et ses activités, y sont imbriqués et permettent aux espèces animales et végétales d’y accomplir tout ou partie de leur cycle de vie : le massif du Pilat est considéré comme un « réservoir de biodiversité », ce qui lui a notamment permis d’être classé Parc naturel régional.

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Plus de 150 habitats naturels

Dans le Pilat pas moins de 150 habitats naturels ont été identifiés**. Ce sont des espaces homogènes où se développe une association spécifique de plantes, par exemple les landes à genêts. Ces unités homogènes de végétation peuvent être regroupées en 9 grands ensembles (cf. carte).

La biodiversité apporte de nombreux avantages à l’Homme et pour ses activités. Certains bénéfices sont évidents et sont exploités depuis toujours : la biodiversité nous nourrit, elle permet de nous chauffer, elle fournit des matières premières essentielles à nos constructions, elle nous soigne, elle est support de loisirs…

D’autres avantages plus discrets et peu reconnus de la biodiversité sont souvent oubliés. Ainsi la flore apporte l’oxygène nécessaire à toute vie sur terre. Elle permet également de fixer les éléments toxiques de l’air (souvent relâchés par les activités humaines). Les zones humides jouent un rôle essentiel dans la gestion quantitative et qualitative de l’eau : elles peuvent l’emmagasiner lors de fortes précipitations évitant ainsi les crues et elles la relarguent ensuite de façon régulière, limitant ainsi les sécheresses, tout en filtrant les éléments nocifs. Enfin à une période où les ravageurs font de plus en plus de dégâts sur les écosystèmes, nous savons maintenant que les espaces naturels les plus diversifiés sont ceux qui résistent le mieux.

Les nombreux avantages qu’apporte la biodiversité sont gratuits, ce qui nous amène à oublier ces bénéfices, n’étant considérée la plupart du temps que comme une contrainte.

** Catalogue des habitats naturels du Parc naturel régional du Pilat, CBNMC, 2007.